La Cantine dans les écoles : une force collective pour nourrir les enfants partout au Québec

Dans un précédent article de ce blogue, nous avons parlé d’un enjeu qui rassemble une grande partie de la population québécoise : permettre à tous les enfants de bien manger à l’école. Selon un sondage réalisé par SOM pour La Cantine pour tous, 88 % des Québécois·es souhaitent que tous les enfants aient accès à des repas sains à l’école primaire.

Cela soulève une question importante : qui sont les organisations qui rendent ces repas possibles dans les écoles du Québec?

Cette année, plus de 80 nouvelles écoles primaires se joignent au programme La Cantine dans les écoles. Le réseau compte maintenant plus de 250 écoles. Près de deux millions de repas devraient y être préparés et servis par des organisations d’économie sociale et solidaire partout au Québec cette année.

Derrière ces chiffres, on trouve une cinquantaine d’organisations et des centaines de personnes engagées. Ensemble, elles permettent à des milliers d’enfants de manger un repas sain chaque jour.

Ce deuxième article présente ces acteurs essentiels et montre la force du réseau du programme La Cantine dans les écoles.

Une initiative née de la collaboration

Pour mieux comprendre le programme La Cantine dans les écoles, il faut revenir à ses débuts.

Le projet est né d’une volonté commune : rendre les repas sains et abordables accessibles aux enfants. Il vise aussi à soutenir une approche durable et proche des communautés.

Dès le départ, une idée guide le projet : la sécurité alimentaire est un enjeu trop grand pour une seule organisation. Il faut donc travailler ensemble. Le partage des ressources et des connaissances devient un moyen important de faire avancer l’alimentation scolaire au Québec.

En 2019-2020, un projet pilote est lancé dans trois écoles. Deux traiteurs préparent alors les repas pour les élèves. Cette première expérience permet de tester le modèle et de préparer la suite.

Aujourd’hui, plus de 80 000 élèves peuvent commander un repas sain et abordable via le programme qui compte 51 organisations d’économie sociale et solidaire, réparties dans 14 régions du Québec.

Le chemin parcouru est important. Mais l’objectif reste le même : permettre aux enfants de bien manger à l’école, peu importe leur milieu de vie ou la situation de leur famille.

Des organisations différentes, un objectif commun

La force du réseau repose en grande partie sur la diversité de ses membres. Ces organisations n’ont pas toutes la même première mission, la même taille ou la même expérience. Elles partagent toutefois un même objectif : contribuer à la sécurité alimentaire et au bien-être des enfants.

Le réseau rassemble notamment des banques alimentaires, des centres d’action bénévole, des entreprises d’insertion socioprofessionnelle, des coopératives et des organismes communautaires qui offrent des services alimentaires.

Certaines organisations ont une grande expérience dans la préparation et la livraison de repas. D’autres connaissent mieux l’accompagnement communautaire, l’insertion professionnelle ou le développement local.

Cette diversité est une force. Elle permet de réunir des compétences différentes et de mieux répondre aux besoins de chaque communauté.

Chaque membre contribue donc à sa façon à un même objectif : rendre les repas sains et abordables accessibles à un nombre croissant d’enfants partout au Québec. Parce que bien manger ne devrait jamais être un privilège.

Un réseau basé sur la participation des membres

La Cantine pour tous agissant comme porteur du programme ne fait pas que mettre en lien les écoles et les fournisseurs de repas. L’organisme sans but lucratif s’appuie aussi sur une vie associative et démocratique qui donne une place importante à ses membres.

Pour devenir traiteur dans le cadre du programme La Cantine dans les écoles, une organisation doit être membre de La Cantine pour tous. Elle peut ainsi participer à la vie de l’organisme et contribuer à ses orientations.

Cette façon de faire permet de bâtir un véritable réseau de partenaires. Les membres ne sont pas seulement des fournisseurs de repas. Ils participent aussi au développement du projet et aux réflexions sur l’avenir de l’organisation.

Le partage des ressources et des connaissances permet à chaque membre de renforcer ses capacités. La participation à la gouvernance donne aussi aux organisations une voix dans un projet qui dépasse leurs propres activités.

Cette approche contribue également au développement local. En travaillant avec des organisations bien implantées dans leur milieu, le programme soutient des équipes, des emplois et des initiatives qui ont des effets positifs dans les communautés.

Chaque repas servi à l’école est donc le résultat d’un travail collectif. Plusieurs centaines de personnes et dizaines d’ organisations unissent leurs efforts autour d’une même mission.

Aller plus loin, ensemble

Le développement de La Cantine dans les écoles ne serait pas possible sans la mobilisation de nombreuses organisations engagées en sécurité alimentaire ainsi que le personnel scolaire.

De la préparation des repas à leur coordination et à leur distribution par les membres du service de garde, chaque acteur joue un rôle essentiel. Cette collaboration permet de desservir plus d’écoles et de bâtir un modèle adapté aux réalités des différentes communautés.

La Cantine pour tous, c’est donc bien plus qu’un réseau de traiteurs. C’est un collectif qui mise sur la collaboration, le partage des ressources et la participation de ses membres pour développer une alimentation scolaire accessible et durable.

Parce que bien manger à l’école ne devrait pas dépendre du lieu où l’on habite ni de la capacité d’une seule organisation à agir.

Et parce que la force d’un réseau repose aussi sur sa capacité à réunir des acteurs différents autour d’une même vision.

Seul·e, on va plus vite; ensemble, on va plus loin.

C’est cette conviction qui continue de guider La Cantine pour tous, un repas à la fois.